Bikefitting ist jünger, als die meisten Fahrer annehmen, und seine Grundlagen sind schmaler. Die Zahlen, die es geprägt haben, stammen aus einer Handvoll Studien, einige davon sehr klein, und die kommerzielle Praxis entstand getrennt von der Forschung. Diese Seite ordnet die wichtigsten Bezugspunkte ein und nennt die Quellen dazu, denn die Geschichte ist interessanter als die Folklore.
Die erste Zahl stammt aus einem zweiseitigen Abstract
Die Sattelhöhen-Konvention, die den meisten Fahrern begegnet ist, nämlich rund 109 Prozent der Schrittlänge, wurde 1967 von E. J. Hamley und V. Thomas veröffentlicht.
Es lohnt sich zu wissen, was diese Veröffentlichung tatsächlich war. Die Quellenangabe verweist auf die Seiten 55P bis 56P des Journal of Physiology, und das „P“ kennzeichnet sie als Abstract der Proceedings of the Physiological Society: etwa zwei Seiten, vorgetragen auf einer Tagung. Die Zahl, die das Bikefitting die folgenden fünfzig Jahre prägen sollte, betrat die Fachliteratur als Tagungsabstract und nicht als vollständige Studie.
Das ist keine Kritik an der Arbeit, sondern Einordnung. Ein kurzes Abstract ist ein vernünftiger Ort für einen ersten Befund, und 109 Prozent haben sich gut genug gehalten, um bis heute in Gebrauch zu sein. Es war nur nie die erschöpfende Untersuchung, die sein späterer Ruf nahelegt.
Zehn Jahre später führte ein anderer Messpunkt zu einer anderen Antwort
1977 veröffentlichte Karen Nordeen-Snyder in Medicine and Science in Sports eine Studie, die die Sattelhöhe anders bestimmte. Statt von der Schrittlänge ging sie vom Trochanter major aus, dem knöchernen Punkt am oberen Oberschenkelknochen, und prüfte Sattelhöhen von 95, 100 und 105 Prozent dieser Trochanterhöhe.
Zehn Radfahrerinnen fuhren bei gleichmäßigen 60 Umdrehungen pro Minute in jeder Einstellung, während der Sauerstoffverbrauch gemessen wurde. Die Mittelwerte lagen bei 1,69, 1,61 und 1,74 Litern pro Minute, womit 100 Prozent der Trochanterhöhe die ökonomischste der drei Varianten war. Der Bewegungsumfang der Hüfte veränderte sich dabei nicht wesentlich. Was sich änderte, waren die Gelenkwerte an den oberen und unteren Umkehrpunkten.
Warum zwei Grundzahlen die Frage nie abschließend beantwortet haben
Hamley und Thomas maßen von der Schrittlänge und kamen auf 109 Prozent. Nordeen-Snyder maß vom Trochanter major und kam auf 100 Prozent. Das sind keine widersprüchlichen Ergebnisse, denn sie messen nicht dieselbe Strecke von derselben Stelle aus. Zusammen zeigen sie aber etwas, das die Folklore weglässt: Die beiden Grundzahlen des Fachs waren nie eine einzige abschließende Antwort.
Beide Studien waren klein, beide untersuchten eine bestimmte Personengruppe, und beide betrachteten Ökonomie bei fester Trittfrequenz statt Komfort, Haltbarkeit oder Beschwerden über eine Saison. Sie sind ein guter Startpunkt und ein schlechter Endpunkt. Das ist die ehrliche Einordnung, und sie erklärt, warum ein Fitting allein aus der Formel eine Zahl erzeugt, die auf dem Papier vertretbar und nach drei Stunden unbequem ist.
Fitting wird zu etwas, das ein Fachhandel leisten kann
Forschung und kommerzielle Praxis entwickelten sich getrennt. Bill Farrell gründete Ende der 1970er Jahre die New England Cycling Academy, ein Datum, das aus der eigenen Darstellung des Nachfolgeunternehmens stammt, und baute in den folgenden Jahren die Werkzeuge, die Fitting zu einer wiederholbaren Ladenprozedur machten.
Zwei davon waren entscheidend. Das Rotational Adjustment Device, meist als R.A.D. abgekürzt, adressierte die Cleat-Ausrichtung. Das Fit Kit, ein Kasten mit Messwerkzeugen und zugehörigen Nachschlagetabellen, adressierte die Rahmengröße. Zusammen bedeuteten sie, dass ein Fachhandel einen Fahrer vermessen und ohne anwesenden Spezialisten eine konsistente Empfehlung ableiten konnte. Kein Beleg legt ein exaktes Entstehungsjahr des Fit Kit fest; die frühen 1980er Jahre sind das, was die Quellenlage trägt, und von dort verbreitete sich das System weit über den Fachhandel.
Den Fahrer im Fahren beobachten statt im Stehen vermessen
Ben Serotta, dessen Rahmenbau-Unternehmen 1972 gegründet wurde, näherte sich dem Problem aus einer anderen Richtung, mit dem Size Cycle. Es war ein verstellbares Standrad mit Schnellspannern an jedem verstellbaren Teil, sodass ein Fitter Maße verändern und abnehmen konnte, während der Fahrer tatsächlich trat, um anschließend einen Rahmen nach genau diesen Werten zu bestellen.
Das ist eine bedeutsame Verschiebung in der Methode. Einen stehenden Fahrer zu vermessen sagt etwas über seine Proportionen; einen fahrenden zu beobachten sagt, was er unter Last tut, und das ist nicht immer dasselbe. Serotta formalisierte später auch die Lehre, mit einer Fit School ab 1998, aus der das Serotta International Cycling Institute hervorging.
Die klinische Wende
Andy Pruitt kam von der Sportmedizin zu demselben Problem, nicht vom Rahmenbau oder aus dem Handel. Über seine Arbeit am Boulder Center for Sports Medicine behandelte er Radbeschwerden als klinische Bilder mit mechanischen Ursachen, was Vorgeschichte, Verletzungen und Anatomie des Fahrers neben die Maße des Rads stellte.
Sein Buch von 2006, gemeinsam mit Fred Matheny verfasst, Andy Pruitt’s Complete Medical Guide for Cyclists, erschienen bei VeloPress, führte Radsportbeschwerden und ihre fitting-bezogenen Ursachen an einem Ort zusammen. Genau diese Verbindung, das Symptom und das Setup, das es erzeugt, ist der Rahmen, mit dem problemlösendes Fitting bis heute arbeitet.
Was die Geschichte tatsächlich zeigt
Drei Dinge, und alle drei sind nützlich, bevor du irgendetwas buchst.
Die Zahlen sind real, aber unvollständig. Sie stammen aus kleinen Studien mit eng gefassten Fragen und bleiben gerade deshalb brauchbare Startpunkte, weil niemand sie durch etwas Besseres und Breiteres ersetzt hat. Zweitens wuchs die Praxis aus mehreren Richtungen gleichzeitig, aus Physiologie, Handel, Rahmenbau und Sportmedizin, weshalb Fitter sich in ihren Schwerpunkten so deutlich unterscheiden können. Drittens ist die wichtigste Bewegung über sechzig Jahre der Wechsel vom Vermessen eines stehenden Körpers zum Beobachten eines bewegten unter Last.
Genau so arbeite ich in Bensheim: aus dem, was dein Körper auf dem Rad tut, mit den Referenzzahlen als Einordnung und nicht als Antwort.
Quellen
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Hamley EJ, Thomas V. Physiological and postural factors in the calibration of the bicycle ergometer. Journal of Physiology. 1967;191(2):55P–56P.
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Nordeen-Snyder KS. The effect of bicycle seat height variation upon oxygen consumption and lower limb kinematics. Medicine and Science in Sports. 1977;9(2):113–117.
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Fit Kit Systems, Unternehmensgeschichte (eigene Darstellung des Unternehmens).
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Bicycle Retailer and Industry News, 2022, zu Bill Farrell und dem Fit Kit.
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Pruitt AL, Matheny F. Andy Pruitt’s Complete Medical Guide for Cyclists. Boulder, CO: VeloPress, 2006. LCCN 2005031464.